คริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสเริ่มต้นด้วยคริสเตียนกลุ่ม Millerite จำนวนหนึ่งที่พยายามทำความเข้าใจเกี่ยวกับความผิดหวังครั้งใหญ่ในปี 1844 เมื่อพระเยซูไม่กลับมาตามที่คาดไว้ สมาชิกผู้ซื่อสัตย์กลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ไม่ยอมละทิ้งความเชื่อของตน พวกเขาสลัดความสิ้นหวังและเชื่อฟังคำสั่งห้ามในพระคัมภีร์อย่างแน่วแน่ที่จะพยากรณ์ “เกี่ยวกับชนชาติ ประชาชาติ หลายภาษา และกษัตริย์เป็นอันมาก” (วิวรณ์ 10:11)1
จากเถ้าถ่านของประวัติศาสตร์ การเคลื่อนไหวในยุคสุดท้ายได้เกิดขึ้น
ในช่วงหลายทศวรรษต่อมากลุ่มมิชชั่นเล็กๆ กลุ่มนี้ได้เติบโตเป็นขบวนการเชิงพยากรณ์ระดับโลกที่มีสมาชิกมากกว่า 18 ล้านคน พวกเขาสามารถพบได้ใน 216 จาก 237 ประเทศและพื้นที่ของโลกที่องค์การสหประชาชาติรับรอง และดำเนินการ 148,023 ประชาคม โรงพยาบาล 173 แห่ง โรงเรียนมัธยมศึกษาและอุดมศึกษา 2,164 แห่ง อุตสาหกรรมอาหาร 21 แห่ง ศูนย์สื่อ 15 แห่ง และสำนักพิมพ์ 63 แห่ง จากกลุ่มที่ไม่มีการรวบรวมกันเป็นคริสตจักรทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงไม่ใช่เรื่องมหัศจรรย์!
ในการประชุมใหญ่สามัญครั้งแรกในปี ค.ศ. 1863 ในเมืองแบตเทิลครีก รัฐมิชิแกน มีผู้แทน 20 คนซึ่งเป็นตัวแทนของการประชุมท้องถิ่นหกแห่งเข้าร่วม เวลานั้นเรามีสมาชิก 3,500 คนใน 125 โบสถ์ โดยมีศาสนาจารย์ 22 คนและรัฐมนตรีที่ได้รับใบอนุญาต 8 คน ในทางตรงกันข้าม การประชุมใหญ่สามัญครั้งที่ 60 ในปี 2558 มีผู้แทนอย่างเป็นทางการเข้าร่วม 2,571 คน พวกเขาเป็นตัวแทนมิชชันนารีเซเว่นเดย์ 18,479,257 คนจากทุกทวีป พวกเขามาจากสหภาพ 132 แห่ง โดยมี 633 ส่วน/ภารกิจ/การประชุม สิ่งที่พระเจ้าสร้างเพื่อ “ฝูงแกะน้อย” เติบโตขึ้นอย่างทวีคูณใน 152 ปี!
ในปี 2010 จำนวนสมาชิกทั่วโลกอยู่ที่ 16,923,239 คน สามปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2556 สมาชิกมิชชั่นมีจำนวนถึง 18 ล้านคนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ณ เดือนธันวาคม 2014 มี 18,479,257 Seventh-day Adventists ทั่วโลก เมื่อเทียบกับจำนวนสมาชิกในปี 2010 ขณะนี้เรามีสมาชิก 1,556,018 มากกว่าที่เรามีในช่วงเริ่มต้นของ quinquennium
หมายเลขสมาชิกนี้ไม่รวมเด็กๆ ตัวอย่างเช่น ในปาปัวนิวกินี สมาชิกในหนังสือประมาณ 250,000 คน แต่จากการสำรวจสำมะโนประชากรของรัฐบาลเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า มีคนเกือบ 1 ล้านคนคิดว่าตัวเองเป็นเซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์ หลายคนที่ออกจากคริสตจักรยังคงคิดว่าตัวเองเป็นมิชชั่น
ในจาเมกาหนังสือมีสมาชิก 262,000 คน อย่างไรก็ตาม
การสำรวจสำมะโนประชากรของรัฐบาลเผยให้เห็นว่ามีผู้คน 323,000 คนที่อ้างว่าเป็นเซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์ ในเชียปัส เม็กซิโก สถานการณ์คล้ายกัน ในอดีตปี 1955 มีความสำคัญเนื่องจากปีนั้นเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของนิกายที่เรามีจำนวนผู้เชื่อถึง 1 ล้านคน ต้องใช้เวลา 92 ปีในการเพิ่มสมาชิกจาก 3,500 คนในปี พ.ศ. 2406 เป็น 1 ล้านคนในปี พ.ศ. 2498 สมาชิกล้านคนที่ 2 เกิดขึ้นภายใน 15 ปี อันดับสามในรอบ 8 ปี อันดับสี่ในรอบ 5 ปี และครั้งที่ 5 ในรอบ 3 ปี หลังจากนั้น ใช้เวลาประมาณสองปีในการเข้าถึงผู้เชื่อแต่ละคนเพิ่มเติม 1 ล้านคน การสรรเสริญเป็นของพระเจ้า!
การเติบโตของคริสตจักรที่น่าทึ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากจำนวนสมาชิกที่แพร่หลายในหมู่นิกายโปรเตสแตนต์ที่ได้รับความนิยมลดลง ตามรายงานล่าสุดในChristianity Todayคริสตจักร Adventist เป็น “ชุมชนคริสเตียนที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของโลก รองจากศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ นิกายแองกลิกัน และนิกายแอสเซมบลีของพระเจ้า “
นักประวัติศาสตร์คริสตจักรหลายคนสังเกตว่าในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ศูนย์กลางของศาสนาคริสต์ได้เปลี่ยนจากอเมริกาเหนือและยุโรป (ทั่วโลกเหนือ) ไปยังแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกา (ทั่วโลกใต้) ดินแดนใจกลางของชาวคริสต์ในยุโรปกำลังหดตัว ส่วนแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกากำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว Global North ประกอบด้วยทวีปอุตสาหกรรมที่ดั้งเดิมส่งมิชชันนารี ในขณะที่ Global South ได้รับการยอมรับว่าเป็นสาขาภารกิจ
การเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในการเป็นสมาชิกจากเหนือจรดใต้ได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสโดยพื้นฐานเช่นกัน ในปี 1960 คริสตจักรใน Global South มีสมาชิก 675,000 คน (54 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนสมาชิกทั่วโลก) ครึ่งศตวรรษต่อมา มีสมาชิกถึง 16.9 ล้านคน หรือคิดเป็น 91.43 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนสมาชิกทั่วโลก ในทางกลับกัน Global North มีสมาชิก 570,000 คนในปี 2503 และในปี 2557 มีสมาชิกเกือบ 1.6 ล้านคนหรือ 8.5 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนสมาชิกทั่วโลก
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
